軟件測試在軟件生命周期中占據重要的地位，在傳統(tǒng)的瀑布模型中，軟件測試僅處于編碼之后、運行維護階段之前，是軟件產品交付用戶使用之前軟件質量保證的后手段。這是一種誤導，軟件生命周期每一階段中都應包含測試，從靜態(tài)測試到動態(tài)測試，要求檢驗每一個階段的成果是否符合質量要求和達到定義的目標，盡可能早的發(fā)現錯誤并加以修正。如果不在早期階段進行測試，錯誤的不斷擴散、積累常常會導致后成品測試的巨大困難、開發(fā)周期的延長、開發(fā)成本的劇增等等。

　　事實上，對于軟件來講，不論采用什么技術和什么方法，軟件中仍然會有錯。采用新的語言、先進的開發(fā)方式、完善的開發(fā)過程，可以減少錯誤的引入，但是不可能完全杜絕軟件中的錯誤，這些引入的錯誤需要通過測試來發(fā)現，軟件中的錯誤密度也需要測試來進行估計。測試是所有工程學科的基本組成單元，是軟件開發(fā)的重要部分，一直伴隨著軟件開發(fā)走過了半個多世紀。統(tǒng)計表明，在典型的軟件開發(fā)項目中，軟件測試工作量往往占軟件開發(fā)總工作量的40％以上。而在軟件開發(fā)的總成本中，用在測試上的開銷要占30％到50％。

　　一般規(guī)范的軟件測試流程包括項目計劃檢查、測試計劃創(chuàng)建、測試設計、執(zhí)行測試、更新測試文檔，而SQA的活動可總結為：協調度量、風險管理、文檔檢查、促進／協助流程改進、監(jiān)察測試工作。它們的相同點在于二者都是貫穿整個軟件開發(fā)生命周期的流程。

　　軟件質量保證（SQA）的職能是向管理層提供正確的可視化的信息，從而促進與協助流程改進。SQA還充當測試工作的指導者和監(jiān)督者，幫助軟件測試建立質量標準、測試過程評審方法和測試流程，同時通過跟蹤、審計和評審，及時發(fā)現軟件測試過程中的問題，從而幫助改進測試或整個開發(fā)的流程等，因此有了SQA，測試工作可以被客觀的檢查與評價，同時也可以協助測試流程的改進。

　　而測試為SQA提供數據和依據，幫助SQA更好地了解質量計劃的執(zhí)行情況、過程質量、產品質量和過程改進進展，從而使SQA更好地做好下一步工作。

　　它們的不同之處在于SQA側重對流程中過程的管理與控制，是一項管理工作，側重于流程和方法。而測試是對流程中各過程管理與控制策略的具體執(zhí)行實施，其對象是軟件產品（包括階段性的產品），即測試是對軟件產品的檢驗，是一項技術性的工作。測試，常常被認為是質量控制的主要手段。但是，隨著時間的推移，軟件質量保證和軟件質量控制之間的界限越來越模糊了，兩者合二為一。也是說，軟件測試是SQA中的重要手段，SQA的主要功能在軟件測試中得到體現，集中在靜態(tài)測試中，兩者的關系越來越緊密，已無法分開。