全球經(jīng)濟環(huán)境也迅速迎來了“寒冬”，衰退已成必然。股票市場的低迷已經(jīng)影響到所有行業(yè)的任何企業(yè)，自然每一個開源廠商、每一個Linux項目都或多或少將受到影響。據(jù)開源分析師表示，從短期來看，無論是開源廠商還是商業(yè)軟件廠商，都將遭受經(jīng)濟危機的傷害;但是從長遠來看，開源卻又將受益于這次經(jīng)濟衰退，短期的陣痛或有利于其長期的健康發(fā)展，為其帶來新的機遇。

　　Alfresco是一家在Linux基礎(chǔ)上開發(fā)開源內(nèi)容管理系統(tǒng)(CMS)的企業(yè)，其副總裁Matt Asay近日表示，如果分長期和短期兩種情況來看，當前經(jīng)濟危機給開源軟件社區(qū)所帶來的影響是截然不同的。他表示，從短期來看，在未來數(shù)周內(nèi)，無論是開源行業(yè)還是商業(yè)軟件領(lǐng)域，所有人將會發(fā)現(xiàn)“現(xiàn)實是殘酷的”。他還表示，過去幾個月已經(jīng)是他所經(jīng)歷的為艱難的歲月。

　　這無疑是一個壞消息。不過Asay同時還表示，好的方面是，從長期來看，開源將大大受益于這次經(jīng)濟衰退，由于多數(shù)公司會采取大幅縮減開支的措施，來應(yīng)對經(jīng)濟危機，而這對于低成本的開源軟件來說，這無疑是一個機會。

　　來自分析機構(gòu)Gartner的副總裁Mark Driver對此深表贊同，“我認為開源軟件在未來將極具吸引力，因為它的獲得成本要低的多。如果我可以不用花錢能使用它，在當前經(jīng)濟狀況下，這無疑是一件再好不過的事情，對用戶來說頗具吸引力。”

　　對于使用開源軟件的企業(yè)來說，這當然是一件好事情，但是，對于那些依靠服務(wù)和支持來謀生的廠商來說，所受影響的程度還不能確定。不過，至今為止，經(jīng)濟低迷在這個領(lǐng)域所帶來的影響還沒有那么強烈。

　　舉個例子來說，Canonical靠銷售和支持Ubuntu來實現(xiàn)收入。由于它的資金來自于創(chuàng)始人Mark Shuttleworth個人，Canonical受經(jīng)濟衰退的影響并不大;其營銷經(jīng)理Gerry Carr表示，該公司的員工數(shù)量目前已經(jīng)超過200人，僅僅在去年增長了100人。Canonical正在招聘更多的開發(fā)者，并大力補充其商業(yè)化團隊 ——與OEM廠商協(xié)作的員工。Canonical的增長勢頭非常強勁。

　　價格優(yōu)勢是開源取勝的關(guān)鍵

　　 Asay提到，Linux公司通常在價格上比專有軟件公司更具優(yōu)勢，當經(jīng)濟下滑的時候，這可能是一件非常關(guān)鍵的事情。他表示，“盡管現(xiàn)在處于經(jīng)濟寒冬，在剛過去的一周，我們還是簽下了三個單子：其中一個單子競爭對手產(chǎn)品價格是500萬美元，而我們的產(chǎn)品只有50萬美元;另外，我們還以25萬美元拿下了另一個單子;還有在加拿大的一個單子，來自專有軟件公司的產(chǎn)品標價超過了1百萬美元，而我們的只有10萬美元。”

　　Red Hat市場戰(zhàn)略主管Joel Berman也同樣認為，在經(jīng)濟艱難時期，Linux和開源軟件是更有吸引力的選擇。“這對我們是一個利好消息，企業(yè)將會更多的關(guān)注開源...因為這可以讓它們把購買軟件的錢省下來，然后將其用于并購其它企業(yè)，或者發(fā)展新的業(yè)務(wù)。另外，它們可以在現(xiàn)有的服務(wù)器上安裝上Linux操作系統(tǒng)，給老服務(wù)器注入新生命力，充分利用已投資的設(shè)備。”

　　Canonical的Carr先生表示，對于開源所取得的這些成功他并不感到意外。“Linux在這類市場中頗具優(yōu)勢;人們希望能夠節(jié)省在IT系統(tǒng)上的投資。成本不是一切，但卻非常重要，尤其在經(jīng)濟危機中更是如此。”

　　對于Zimbra來說，這一點也非常重要。Zimbra是一個電子郵件和日程軟件廠商，直接與微軟的專有軟件Exchange競爭。去年，Zimbra 的收費郵箱年收入已經(jīng)從1200萬美元增長至2000多萬美元，其客戶數(shù)量也從1萬多暴漲至3萬多。其營銷和產(chǎn)品副總裁John Robb表示，“每天我們醒來的時候會問自己這樣一個問題，‘如何我們才能發(fā)展的更大?’”

　　Zimbra的開發(fā)社區(qū)的成員數(shù)量已經(jīng)從12000個增長至18000個。該公司近開始提供一個郵件托管解決方案，印度大的一家公司已經(jīng)從IBM的Lotus Notes轉(zhuǎn)向它所提供的解決方案，不過具體銷售信息并未被披露。

面臨的風(fēng)險：未來不確定

　　不過，雖然有以上利好消息，開源軟件同樣也面臨著巨大的風(fēng)險：客戶可能習(xí)慣于免費使用軟件。Driver表示，“我已經(jīng)看到低迷的經(jīng)濟正在讓更多的人開始關(guān)注開源，但是如果經(jīng)濟低迷持續(xù)的時間過長，經(jīng)歷一場持續(xù)一年或更長時間的真正經(jīng)濟衰退，我擔(dān)心的一件事情恐怕會發(fā)生，普通的IT機構(gòu)或許會懷疑自己是否還需要一個服務(wù)和支持。如果它們面臨這種經(jīng)濟狀況，而且不知道未來會如何，它們可能會認為，省去在服務(wù)和支持上的投資，可以生存的更長一些。”

　　Driver表示，對于開源軟件廠商來說，由此帶來的危險結(jié)果是，“如果使用我們軟件的客戶不選擇使用服務(wù)和支持的時間越長，他們或許認為，其實不需要廠家的支持和服務(wù)也不會有什么問題。” 如果客戶具有了這種觀點，依靠服務(wù)和支持生存的開源廠商麻煩了。

　　遭遇這種情況的即使不是全部開源軟件廠商，也應(yīng)該是絕大多數(shù)。Asay表示，在他經(jīng)歷過的每個銷售案例中，客戶在做出購買決策之前，可以有很長的時間進行測試評估，據(jù)他表示，一個財富10強的公司在其生產(chǎn)過程中使用Alfresco的產(chǎn)品已經(jīng)有一段時間，但是至今還沒有給Alfresco一毛錢。

　　在目前經(jīng)濟情形下，這種現(xiàn)象給開源廠商所帶來的危險比以往更大，尤其對那些小公司來說更是如此。正如Driver所說的，這已經(jīng)和開源關(guān)系不大，而是一個小廠商如何才能生存下去的問題。

　　傳統(tǒng)的開源廠商都在對如何將用戶轉(zhuǎn)化為客戶而感到發(fā)愁，Driver表示，在經(jīng)濟低迷時期，實現(xiàn)這個目標將更困難，因為很多用戶通常僅僅希望免費使用開源產(chǎn)品，而不想成為它的客戶。

更富創(chuàng)新性才能安度經(jīng)濟危機

　　那么，面臨一個可能更加漫長的經(jīng)濟低迷時期，開源軟件廠商該如何應(yīng)對?Asay的建議是，“所有人應(yīng)該考慮盈利問題。當然，還有發(fā)展問題，但是盈利應(yīng)該是第一位的。”

　　必須想辦法賣出盡可能多的軟件。另外，將更多的精力放在研發(fā)上。如果一個產(chǎn)品足夠，它的銷量自然會上漲。這一點對于目前的狀況尤其正確，現(xiàn)在開源廠商必須依靠自己的產(chǎn)品質(zhì)量來反擊質(zhì)疑的聲音。

　　另外，開源廠商必須讓自己有區(qū)別于競爭對手的地方，或者說必須有自己的“絕招”。Asay表示，“開源廠商必須確保自己的產(chǎn)品或服務(wù)有獨到之處。功能擴展、附加功能、增強支持的體驗、類似軟件即服務(wù)(SaaS)的在線服務(wù)、托管軟件。托管軟件是開源行業(yè)應(yīng)該加強投入的一個領(lǐng)域。讓客戶可以按月交費，在經(jīng)濟低迷時期或許是一個可以讓你成功的方案。”

　　Driver則表示，在經(jīng)濟低迷時期，創(chuàng)新、開發(fā)和銷售比以往任何時候都重要。他認為，對于小廠商來說，現(xiàn)在是縮衣節(jié)食的時候了。調(diào)查自己的核心用戶，然后充分利用開源的獨特之處，例如開放創(chuàng)新，或許它可以成為一個新業(yè)務(wù)模式創(chuàng)建的催化劑。云計算、訂戶標價等模式的流行說明，創(chuàng)新是可以針對客戶的，而不于技術(shù)。它們應(yīng)該創(chuàng)建協(xié)作性垂直用戶社區(qū)，并在這個社區(qū)中亮出自己更多觀點。 Driver表示，如果他是一個開源廠商，他希望能夠發(fā)現(xiàn)新的方法來解放自己的產(chǎn)品，并讓社區(qū)成員參與到產(chǎn)品相關(guān)工作中來。

　　 Driver的建議，其實已經(jīng)被Red Hat用來發(fā)現(xiàn)新的收入渠道。Berman表示，“我們近推出了一個全球咨詢評估服務(wù)。我們將走出去了解用戶的硬件和軟件等情況，看看什么應(yīng)用可以被轉(zhuǎn)移到開源平臺上。這類服務(wù)的需求正在上升;很多人已經(jīng)開始關(guān)注它。我們網(wǎng)站的點擊次數(shù)正在因此而暴漲。”

　　Driver同時指出，開源行業(yè)的巨頭現(xiàn)在還可以進行一些物美價廉的收購交易。他建議大型開源廠商可以關(guān)注一些“跳樓價”出售的企業(yè)，對于那些手中有錢的開源廠商來說，經(jīng)濟低迷時期是黃金時期。

　　這個觀點也被Canonical公司所認同，Carr表示，“我們認為現(xiàn)在是擴張的一個偉大時機。你可以招聘到自己需要的人才，廣告成本正在下降。我們手里有很多簽到2011年的合同，為了更好的履行這些合同，我們還需要招聘更多的人員。”

　　努力把握好現(xiàn)有客戶

　　后，在當今特殊的宏觀環(huán)境下，以往的一些建議將變得更加重要。Asay表示，“把握好現(xiàn)有的客戶，企業(yè)所遭遇的糟糕的事情莫過于客戶的離去。客戶是它們穩(wěn)定的收入來源。把握好現(xiàn)有的客戶，并將更深層次的產(chǎn)品和服務(wù)賣給他們。要知道，客戶群的建立并非一朝一夕之功，因此需格外珍惜。”

　　開源公司可以做的重要的一件事情是，冷靜應(yīng)對當前局勢，安然度過困難時期;所有困難終會過去。用Asay的話來結(jié)束本文，“不要慌張——如果你的企業(yè)一直是認真經(jīng)營，沒有理由自亂陣腳或去解雇所有的人。”