近日，在福州、廈門兩地訪問了4所中小學和一所藝術院校，觀看了它們的“電腦教室”，頗有感觸。

毫無疑問，這些“電腦教室”的計算機及其應用軟件的配置情況，范圍而言，具有一定程度的典型性和一般性。電腦教室配備的計算機硬件一律“肥胖”、“豐滿”（比如，硬盤必備）；采用的教學軟件（幾乎全無）必定運行在WinXP之上，說明白了，讓學生們面對的幾乎全是微軟的商品軟件。這種情況，與5年之前，微軟（中國）拿出2億人民幣支持我國的學校教育不無關系。這種情況使得我國教育系統(tǒng)的成千上萬的中小學教員花費無數(shù)時間和寶貴精力向數(shù)千萬的孩子們講授微軟的產品性能，消耗著我國的巨大社會資源。十年之后，這些孩子們長大了，當他們成為社會勞動力的時候，習慣使用某種軟件的“毒癮”便要發(fā)作了。孩子們在學校使用Windows，回到家里面，也必然使用Windows。可以這么說，我國這一代的孩子們是伴隨著Windows成長的。十分明顯，我國將要為此付出非常巨大的歷史性代價。

1998年秋天，美國某些州提出“Open Source Education”（開源教育），實際上是主張“Open Source in Education”（在教育中講授開源軟件），隨后建立了開源教育基金會（OSEF）。現(xiàn)在看來，這是一項非常富有遠見的舉措。如今，時間已經過去了8～9年，世界開源軟件的整體情況已經今非昔比，特別是，今年微軟公司也支持Linux了。那么，我們該當如何？

開源教育的優(yōu)點何在？第一，節(jié)約學校開支；第二，學習科學概念而非某種產品的技能培訓；第三，減低學生家庭開支（不需購買商品軟件）；第四，便于自行“定制”應用軟件；第五，充分利用舊的計算（硬件）設備。這五項優(yōu)點無需進一步說明，事實都明擺在那里。

前幾天，北京大學研究生院教育技術研究所副主任趙國棟教授發(fā)給我一封電子郵件。他說，“目前在高等教育領域內，網上學習，或者說E-learning非常流行，許多人都正在或計劃開始使用網絡教育。這涉及到課程管理系統(tǒng)（Course management system，CMS）的使用問題。

目前，商業(yè)CMS產品中是美國的Blackboard（“黑板”之意，簡稱BB），其在高等教育CMS市場中占據(jù)著的優(yōu)勢地位，尤其是在前兩年兼并了另一家做CMS產品的公司WebCT以后，它基本上世界高等教育領域的CMS產品中占據(jù)了壟斷地位，類似高等教育領域的Microsoft。而且，目前BB已經在國內開了分公司，而且是與CERNET合作的。其產品每套價格高達數(shù)十萬元（他是按照學校的正式學生注冊數(shù)來收費的，一般學校的使用費通常都在20-30萬元以上），以4000名注冊學生的高校為例，其價格如下所示： Blackboard網上教學平臺4000用戶的價格：42.8萬元”。他還說，“近，聽清華的同事講，BB又一次提高了其產品的價格。如同Windows的價格太高一樣，Blackboard的產品價格實在太高了。

而且由于其市場壟斷地位，一旦大學開始使用以后，等于上了它的枷鎖，則很難更換產品。例如，與個人使用Windows相比，這種枷鎖對高校的束縛更加難以擺脫，因為師生們已經習慣于使用BB的產品之后，這時，如果因為其使用許可費用上升而更換其它產品，那真是難上加難，因為涉及到老師、學生的操作習慣，數(shù)據(jù)轉移，等等，工作量非常大”。Windows毒癮真可怕！>

趙國棟教授還說：“目前，美國許多高校已經意識到了這個問題，開始有意識地推廣和使用開源CMS，以便逐漸擺脫Blackboard的控制”。那么，我們有什么辦法呢？2004年，美國印地安那大學，密西根大學，MIT和斯坦福大學在Hewlet基金會的支持下啟動了Sakai計劃，將各自學校原來自己開發(fā)的CMS代碼都貢獻出來，建立了一個開放源代碼的網上教學系統(tǒng)Sakai。趙國棟教授說，“經過我們的研究和測試，證明Sakai是非常不錯的開源網上教學系統(tǒng)，其功能與Blackboard相比，實際上不相上下”。趙國棟教授指出，“目前，在世界各國中，正式使用和正在試用Sakai系統(tǒng)的高校數(shù)量已經達到100余所，而且都是世界上非常的高校”。

目前，在國際上，如何在中小學開展“開源教育”，有的“edubuntu計劃”。只要深入edubuntu（軟件包），細細體會其中的種種妙處，你一定會“感慨萬千，自嘆不如”。商品軟件是登峰造極的軟件作品；開源軟件是經久不衰的軟件作品。登峰造極不一定會經久不衰。搞教育，要有長遠一點的眼光。